Le 20 septembre 2019, le conteur et écrivain Guillaume Beaulieu procédait au lancement de son livre « Aînés d’exception » suivi d’un court spectacle chargé d’émotions.

Ce livre comprend 160 témoignages de personnes de plus de 65 ans qui ont vécu des vies bien remplies. On y retrouve celui de Gilles Gendron, un de nos concitoyens d’Évain. Pour une vie bien remplie, la sienne en est une !

Du rêve du travail social à la réalité du droit : très jeune, il rêve de devenir travailleur social, mais de nombreux obstacles vont changer le courant de sa vie. Le premier est le fait d’être issu d’une famille nombreuse, sept enfants, sans grands moyens.

Puis la mort de son père et le handicap de son frère font de lui le soutien de sa famille. Finalement, il peut s’inscrire au Collège d’Amos pour faire son cours classique. À la dernière année, il déménage avec sa mère à Québec. Il suit sa mère. Il s’éloigne ainsi de ses amis et collègues d’études. Dans un collège qui lui est étranger, il réussit son baccalauréat ès arts avec la mention d’excellence.

Pour s’inscrire en travail social, il doit se présenter à un examen de sélection. L’accès au local lui est refusé parce qu’il est en retard de cinq minutes. Ces cinq petites minutes décideront de sa vie. Il s’inscrit alors en droit. Mais Gilles n’est pas au bout de ses peines… il réussira son barreau, trouvera un emploi à La Sarre.

Puis on lui propose l’Aide juridique à Rouyn-Noranda. Gilles y trouvera sa vocation : le droit social. En 1984, il est nommé juge au Tribunal de la jeunesse. De 1988 à 2009, il sera juge dans des causes diverses. Il verra passer près de 10 000 personnes en tant qu’avocat et juge.

Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, novembre 2019.