Lorsqu’on veut écrire des nombres en lettres, on peut se poser la question : est-ce qu’on met des traits d’union ? Doit-on écrire : deux cent trente et un ou deux-cent-trente-et-un ?

La règle ancienne disait : « Le trait d’union est requis lorsque le nombre et celui qui le précède sont tous les deux inférieurs à cent. » Et pas de trait d’union lorsqu’il y avait un et.

Mais la nouvelle orthographe simplifie les choses et propose : « Les nombres composés et les adjectifs ordinaux composés sont systématiquement reliés par des traits d’union, y compris ceux formés avec les noms million, milliard, trillion, etc. »

C’est simple, pas de doute : on peut mettre des traits d’union partout!

En deux-mille-vingt-trois, on peut écrire deux-millions-trois-cent-mille-six-cent-vingt-deux!
 

CE QUI N’A (MALHEUREUSEMENT) PAS CHANGÉ : L’ACCORD DE VINGT ET CENT
Face aux changements de l’orthographe, certaines personnes ne sont pas d’accord, mais d’autres trouvent plutôt que la réforme ne va pas assez loin. Et c’est probablement le cas pour l’écriture des nombres vingt et cent qui ont des règles particulières pour marquer le pluriel.

Les nombres vingt et cent prennent un S lorsqu’ils terminent le nombre et qu’ils sont précédés d’un multiple.

• On a deux-centS dollars, mais deux-cent-dix dollars.
• On est âgé de quatre-vingtS ans et on aura quatre-vingt-un ans bientôt.

Par contre, vingt et cent ne prennent pas de S si le nombre a une valeur de rang ou d’ordre (au sens de vingtième ou centième).

• Si j’ai le numéro deux-cent, pas de S.
• Si je lis la page trois-cent de mon livre, pas de S.

Pour compliquer le tout, ajoutons que mille est invariable, donc ne prend jamais de S. Alors que les millions, comme les milliards, s’accordent toujours et prennent un S quand il y en a plusieurs.
 

COMMENT S’EN SORTIR ?
On peut simplement écrire la plupart des nombres en chiffres. On évite les problèmes de S en écrivant 80 ans ou page 300 ou 2000 $.

En général, il n’est recommandé d’écrire en lettres que « les nombres inférieurs à 10 ou ceux qui se trouvent en début de phrase » selon l’Office québécois de la langue française.

Pour en savoir plus : vitrinelinguistique.oqlf...nombres-en-lettres...

Et si vous êtes vraiment nostalgiques d’époques révolues, pourquoi ne pas adopter les chiffres romains ? Vous pourrez ainsi écrire les nombres en toutes lettres…
MDCLXVI

Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, juin 2023.